毎年この時期になると、懐かしい「ほかほか祭り」の記憶が蘇ります。最多来場者数4,000人を誇る大規模な地域イベントとして、多くの方々に支えられて開催できたことに、今も深く感謝の気持ちでいっぱいです。

　8月に入ると会議を重ね、企画を練り、構想が固まればスタッフ一人ひとりに担当が割り振られ、準備が本格的に始まります。通常業務に加えての作業は、社員たちにとって大きな負担であったと思いますが、それでも「お客様に楽しんでいただきたい」という一心で取り組んできました。

　20回目を節目として、その「ほかほか祭り」は一旦幕を閉じましたが、その思いは新たな形「マキ★フェス」として受け継がれています。

　「マキ★フェス」は、本社および長野長池店の2会場にて開催。目的は「日頃のご愛顧への感謝」であり、これまでと変わらず、お客様に喜んでいただけるようなイベント作りをスタッフ一同が心がけています。

　なかでも毎回好評を博しているのが、「クッキング＆トークショー」。今回の上田会場では、株式会社タツヤ・カワゴエ 代表取締役・川越達也さんをゲストにお迎えしました。

　会場は満員御礼。その人気の高さを改めて実感すると同時に、ショー終了後にはお客様一人ひとりに丁寧にご挨拶される川越さんの姿に心打たれました。さらに驚いたのは、ショーの冒頭で私たち主催者に感謝の言葉を贈ってくださったこと。これまで数々のゲストをお迎えしてきましたが、観客の前でそのようなお礼をいただくのは初めてで、感無量でした。

　イベント後には、「川越さんのようにカッコよくなりたい」と話す男性の姿も多く見られ、私自身もその思いに深く共感しています。

　今回もまた、お客様・スタッフ・ゲストの皆様と共に、一生忘れられない思い出を作ることができました。ご来場いただいた皆様、そして川越達也さん、本当にありがとうございました。