先月のコラムに続き、私に商売のイロハを教えてくださった、西田敬洋さんとの思い出を書きます。
　今から25年前のこと。毎週月曜日の午前7時ジャストに「こちらUSSです!!」が西田さんの会社からファックスで送られてきました。こちらUSSです!!は西田さんが丹精込めて作成した情報誌で、誌面にはお役立ち情報やキャンペーン商品の紹介、西田さんのコラムなど読みどころが満載で、私は一瞬にして西田さんの大ファンになりました。毎週月曜日はいつもより早く出勤してコーヒーを飲みながらファクスが届くのを心待ちにしていたほどです。西田さんはコテコテの大阪人。本物の関西弁がカッコよくて、そしてアイデアマンでした。私が今までに出会った人の中で最も影響を受けた人と言っても過言ではありません。西田さんからは商売のイロハを数えきれないほど、たくさん教えてもらいました。例えばチラシの作り方。初めてメーカーショールームを借りて展示会の開催を企画した時、チラシの作り方が分からず困っていると「ほな、僕がチラシを作りましょうか?」と仰ってくださって、翌日の朝にはチラシの原稿が送られてきてそのスピード感に驚かされました。西田さんが作ってくださったチラシはライバル達のチラシとは全く別物でまさに目から鱗が落ちました。常々西田さんからはライバル達と同じようなありきたりのチラシを作り撒いたところで大した反響は得られないと教わっていましたが、チラシには商品もプライスも全く記されておらず、誌面を埋め尽くしていたのは、浴室リフォーム工事の流れ、工事期間中の不便を解消するサービス、実際にマキノ商会（当時）で浴室リフォームをされたお客様の声でした。
　果たしてこのチラシの効果でお客様は展示会にご来場頂けるのかな?と半信半疑でしたが、なんとなんとチラシの効果により初めての展示会は二日間共大盛況でした!!
　西田さんと最後にお会いしてから5年が経ちます。それまで毎月上田まで来てくださり熱心にご指導頂いておりましたが、西田さんが病気を患い研修会は一時中断になりました。
　「牧野さん、わしまた元気になって上田に来るからそれまで待っててや。」そんな言葉を掛けてくださったことを覚えています。先日、久しぶりに西田さんと連絡を取りたくなりLINEを送るも既読になりませんでした。携帯電話に掛けると現在使われておりませんと。恐る恐る西田さんのお兄さんの会社に電話を掛けると、昨年12月に逝去されたことを知りました。病気を患ってから5年間闘病生活を続けておられたそうです。西田さん、1月25日の会は私一人になってしまいましたが、これからも西田さんから教わったことを活かして頑張るので、どうか天国で見守っていてください。ご冥福をお祈りします。